O θρησκευτικός τουρισμός, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού, αποτελεί την πιο ανθεκτική μορφή τουρισμού σε περιόδους κρίσεων, σε αντίθεση με τον τουρισμό αναψυχής, που θεωρείται πολυτέλεια, ενώ οι τουρίστες αυτής της μορφής τουρισμού είναι επαναλαμβανόμενοι πελάτες (repeaters).
Ο θρησκευτικός – προσκυνηματικός τουρισμός αποτελεί την αρχαιότερη μορφή περιηγήσεων και με βάση στοιχεία του World Religious Travel Association (WRTA), περίπου 300.000.000 άνθρωποι ταξιδεύουν κάθε χρόνο σε θρησκευτικούς τόπους.
Σύμφωνα με το μέλος του Συνοδικού Γραφείου Προσκυνηματικών Περιηγήσεων της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, Χρήστο Πετρέα, ο θρησκευτικός τουρισμός προσφέρεται για τη μορφή των διακοπών μικρής διάρκειας (short break holidays), ενώ συμβάλλει στη 12μηνη τουριστική δραστηριότητα και στην ευρύτερη διάχυση της τουριστικής κίνησης, καθώς η επίσκεψη στα «θρησκευτικά αξιοθέατα» μπορεί να συνδυαστεί και με άλλες τουριστικές δραστηριότητες για να δημιουργήσει και να αυξήσει τις τοπικές διανυκτερεύσεις.
Αν και δεν υπάρχουν επίσημα στοιχεία στη χώρα, εκτιμάται ότι ο θρησκευτικός τουρισμός είναι κατά το 85% εσωτερικός, αλλά ραγδαία αναπτυσσόμενος τα τελευταία χρόνια. Στην Ελλάδα τις πρώτες θέσεις προτίμησης κατέχουν το Άγιον Όρος, τα Μετέωρα, η Πάτμος, η Σύρος, η Κέρκυρα, η Τήνος κ.ά.
«Τα Μετέωρα είναι η πρώτη θρησκευτική κοινότητα στη χώρα, μετά το Άγιον Όρος» λέει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων νομού Τρικάλων Σωτήρης Φαμίσης, καθώς δέχεται μεγάλο όγκο επισκεπτών 365 ημέρες το χρόνο. Τα τελευταία χρόνια δε έχουν αυξηθεί σημαντικά οι ροές τουριστών από την Ασία, ειδικότερα τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία και την Κίνα, «οι οποίοι ενδιαφέρονται πρωτίστως για τη γεωλογική μορφολογία». Τα Μετέωρα «ανήκουν στο πακέτο All time classic της Ελλάδας και πολλοί επιλέγουν αυτή την περιήγηση, με επισκέψεις σε Ακρόπολη, Μετέωρα, Δελφούς, Αρχαία Ολυμπία» εξηγεί.
Οι επισκέπτες στην περιοχή κυμαίνονται από 850.000 ως 1,2 εκατ. ετησίως. Ορισμένοι πραγματοποιούν μία διανυκτέρευση στην περιοχή, με τις ετήσιες διανυκτερεύσεις να ανέρχονται σε 600.000, αναφέρει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Τρικάλων.
«Αναπτύσσουμε 16 πρότζεκτ («Αριστοτελικός Περίπατος», «Mount Athos Area Kouzina» κ.ά.) ταυτόχρονα» στην προ του Άθω περιοχή, λέει η διευθύντρια marketing και επικοινωνίας του Προαθωνικού Οργανισμού Τουρισμού Μαρία Πάππα, με στόχο την προσέλκυση τουριστών όλες τις εποχές του χρόνου. «Γειτνιάζουμε με το Άγιον Όρος και έχουμε καταγράψει όλα τα μοναστήρια από την Αρναία ως την Ουρανούπολη και την Ολυμπιάδα» προσθέτοντας τη δημιουργία τριών ειδικών διαδρομών. «Συνδυάζουμε τον προσκυνηματικό τουρισμό με τη γαστρονομία», αλλά και με τοπικά προϊόντα, όπως σαπούνια, βότανα, γλυκά του κουταλιού κ.ά. «Αυτά τα πρότζεκτ έχουν επιμηκύνει πάρα πολύ την τουριστική περίοδο. Παλαιότερα η σεζόν είχε διάρκεια 40 ημέρες στην Ολυμπιάδα και τώρα το πρώτο γκρουπ Βρετανών ήρθε στις 20 Απριλίου».
Πηγή: www.tovima.gr
Δείτε ΕΔΩ ολόκληρο το άρθρο της Χριστίνας Πουτέτση στο tovima.gr
