Με ιδιαίτερα ενθαρρυντικά μηνύματα επέστρεψε η Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης (ΕΞΘ) από το Τελ Αβίβ, όπου συμμετείχε για έβδομη συνεχή χρονιά στη μεγαλύτερη διεθνή τουριστική έκθεση του Ισραήλ IMTM (7 – 8 Φεβρουαρίου 2017).
Η φετινή IMTM συνέπεσε χρονικά με δύο πολύ σημαντικές ανακοινώσεις στο κομμάτι των αερομεταφορών: Την ανακοίνωση της Aegean Airlines ότι από 29 Μαΐου 2017 έως 15 Οκτωβρίου 2017 θα ξεκινήσουν πιλοτικά οι απευθείας αεροπορικές συνδέσεις της Θεσσαλονίκης με το Τελ Αβίβ, τρεις φορές την εβδομάδα, αλλά και την ανακοίνωση της δεύτερης μεγαλύτερης αεροπορικής εταιρείας του Ισραήλ, Arkia Airlines, ότι από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο ξεκινούν απευθείας πτήσεις που θα συνδέουν τη Θεσσαλονίκη με το Τελ Αβίβ, από μία έως δύο φορές την εβδομάδα.
Κατά τη διάρκεια της έκθεσης, το ενδιαφέρον για τη Θεσσαλονίκη ήταν αρκετά αυξημένο, με επαγγελματίες και ιδιώτες να εκδηλώνουν ανοιχτά την προτίμησή τους για την πόλη.
Η ΕΞΘ είχε προγραμματισμένα ραντεβού με μεγάλους tour operators που έχουν ήδη εντάξει την πόλη στα τουριστικά πακέτα τους, αλλά και με μικρά τοπικά γραφεία, μεγάλα εβραϊκά portals που εξειδικεύονται σε ταξίδια ανά την Ελλάδα, μεμονωμένους ταξιδιώτες, όπως και με δημοσιογράφους από σημαντικές εφημερίδες και περιοδικά.
Οι Ισραηλινοί ενδιαφέρονται για τουρισμό πόλης (city break) και κυρίως για οικογενειακό τουρισμό με έμφαση στην ιστορία και τον πολιτισμό, για περιβαλλοντικό τουρισμό και για τουρισμό δραστηριοτήτων στη φύση (active tourism), ενώ έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για αποδράσεις στον Όλυμπο και στα Μετέωρα.
Την ΕΞΘ εκπροσώπησε η υπεύθυνη Μάρκετινγκ Χρύσα Σαραβέλου (φωτογραφία), ενώ συμμετείχαν και ξενοδόχοι της πόλης.
